Una nuova combinazione di tre forze fondamentali significherà che qualsiasi azienda che desideri mantenere una posizione autorevole e difendibile in materia di sostenibilità dovrà rispettare i requisiti europei di sostenibilità e ESG. Giugno 2023 vedrà la pubblicazione degli Standard Europei di Reporting di Sostenibilità (ESRS), il quadro normativo di rendicontazione per la Direttiva sul Reporting di Sostenibilità Aziendale (CSRD). Le aziende con sede al di fuori dell'Unione Europea (UE) che ritenevano che questa ambiziosa legislazione europea non fosse applicabile al loro caso devono ricredersi.
L'effetto Bruxelles
Nel 2012, un professore della Columbia Law School ha coniato il termine "Effetto Bruxelles", per cui le leggi emanate nell'UE diventano di fatto standard globali guidati dalle forze di mercato. Le aziende al di fuori dell'UE trovano più facile conformarsi alle normative ESG dell'UE e adottare questi standard a livello globale piuttosto che mantenere standard più bassi nei mercati extra-UE.
Questo fenomeno si è manifestato in diversi ambiti legislativi, tra cui antitrust, chimica, emissioni aeree, privacy dei dati e beni di consumo (si pensi a REACH, GDPR, minerali provenienti da zone di conflitto e persino ai caricabatterie per iPhone). Ora lo stiamo osservando emergere nella rendicontazione di sostenibilità ed ESG, poiché le aziende scelgono di soddisfare in modo uniforme i più elevati obblighi normativi a cui sono soggette, piuttosto che adottare un mosaico di standard di produzione, licenze, consegna e vendita.
Interoperabilità
Un secondo fattore trainante è ciò che i diversi enti normativi definiscono interoperabilità, ovvero gli sforzi per allineare il più possibile i quadri normativi e di informativa al fine di ridurre al minimo l'onere per le aziende. Ciò comporterà, ad esempio, che la SEC statunitense presti molta attenzione a quanto richiesto dagli IFRS e dagli enti regolatori europei e segua questo modello ove possibile. Una convergenza degli standard è nell'interesse di tutti e probabilmente significherà che le regole emanate a Bruxelles avranno un impatto a Washington e Pechino.
CSRD
Un terzo elemento sta alimentando questa tendenza. La CSRD richiede ad alcune aziende con sede al di fuori dell'UE di presentare la propria rendicontazione utilizzando l'ESRS. Le aziende che soddisfano i seguenti criteri saranno tenute a predisporre una rendicontazione conforme all'ESRS:
- Società che hanno quotato titoli, come azioni o obbligazioni, su un mercato regolamentato dell'Unione Europea
- Aziende con un fatturato annuo nell'UE superiore a 150 milioni di euro e una filiale nell'UE con un fatturato netto superiore a 40 milioni di euro
- Società con una filiale UE che sia una grande azienda, definita come conforme ad almeno due di questi tre criteri: più di 250 dipendenti con sede nell'UE, un bilancio superiore a 20 milioni di euro o un fatturato locale superiore a 40 milioni di euro
Dati recenti di Refinitiv, presentati nel Wall Street Journal, suggerisce che circa 10 aziende extra-UE rientreranno in questa categoria: il 000% americane, il 30% canadesi e il 13% britanniche.
La Direttiva UE sulla due diligence e la sostenibilità aziendale (CSRD) conferisce maggiore concretezza alla stessa, delegando alle autorità degli Stati membri il potere di imporre sanzioni e provvedimenti di conformità alle aziende, comprese quelle extra-UE, che non rispettano gli standard di gestione del rischio per la sostenibilità e di informativa. Sono inoltre previste richieste di risarcimento per le vittime.
Pertanto, con l'impatto combinato dell'effetto Bruxelles, della convergenza e dell'allineamento di molteplici standard globali e dell'esplicito requisito legale della CSRD, molte aziende statunitensi e di altri paesi extra-UE avranno incentivi o obblighi ad adottare queste normative ESG dell'UE.
Anti-ESG
Sebbene in alcuni ambienti, in particolare nei settori dell'economia statunitense più orientati al libero mercato, sia emersa una certa resistenza all'ESG, stanno emergendo argomentazioni secondo cui l'ESG fornisce una lente preziosa per identificare e gestire il rischio aziendale, come si prefiggeva di fare.
"Stiamo iniziando a vedere una reazione negativa negli [Stati Uniti] alle misure che impedirebbero agli investitori di prendere in considerazione i rischi aziendali a lungo termine nei loro portafogli", ha detto lo stratega repubblicano Ron Bonjean. USA Today. “Esistono chiare motivazioni economiche e finanziarie alla base del fallimento di queste misure: il libero mercato dipende da decisioni di investimento che tengano conto dei rischi materiali”.
Segnalazioni recenti in USA TODAY suggerisce che il movimento anti-ESG non gode di un ampio sostegno pubblico. Il Center for the Business of Sustainability della Penn State e l'agenzia di comunicazione ROKK Solutions hanno intervistato gli elettori e hanno scoperto che il 63% ha affermato che il governo non dovrebbe imporre limiti agli investimenti ESG: i Democratici perché gli investimenti ESG sono un bene sociale e i Repubblicani perché farlo interferirebbe con il libero mercato. Il movimento anti-ESG si troverà probabilmente dalla parte sbagliata della storia, con la marea che inizia già a cambiare.
Soluzioni e opportunità
In qualità di fornitore di soluzioni, Benchmark Digital ha raccolto ampie prove dagli abbonati alla piattaforma Benchmark Gensuite® che le pratiche sistematiche di informativa su EHS, sostenibilità ed ESG generano un reale valore aziendale. Lungi dall'essere un vincolo o un onere economico, una strategia e un'implementazione efficaci possono contribuire a ridurre i costi, creare valore e preparare l'organizzazione alle sfide future.
Ciò fornirà un vantaggio competitivo in un ambiente aziendale in rapida evoluzione in cui la trasparenza e il controllo stanno raggiungendo livelli senza precedenti. (Il Traccia climatica Il progetto, che utilizza dati satellitari per rendere disponibili gratuitamente dati dettagliati sulle emissioni, è solo un esempio di questo controllo. Il tuo impianto è presente nell'elenco?)
Le sfide sono crescenti. La strategia aziendale deve far fronte ai crescenti obblighi normativi e alle tendenze di rendicontazione volontaria, alle crescenti richieste da parte di investitori e altri stakeholder e alla pressione sulle risorse con l'aggravarsi della crisi climatica.
Ma anche le soluzioni stanno emergendo rapidamente. Una piattaforma tecnologica integrata a livello aziendale fornisce un potente strumento per gestire i dati, fornire business intelligence e reportistica al crescente numero di stakeholder che richiedono informazioni. Utilizzando processi automatizzati di raccolta dati, apprendimento automatico, tecnologia di intelligenza artificiale e analisi aziendale, gli odierni professionisti della sostenibilità hanno una capacità senza precedenti di comprendere il proprio business e migliorare le prestazioni operative.
In passato, la professione EHS è stata lenta ad adottare la tecnologia per raggiungere i suoi obiettivi-a differenza della finanza o della vendita al dettaglio-Ma questo divario si è colmato. Le aziende che riconoscono i rischi a cui sono esposte le loro attività derivanti da clima, biodiversità e altri aspetti di sostenibilità possono adottare potenti strumenti a supporto di una capacità di gestione olistica, interfunzionale e integrata.
