Hausse des températures. Hausse des accidents du travail.
Face à la hausse des températures mondiales, les entreprises développent des méthodes toujours plus innovantes pour suivre et surveiller leurs employés afin de garantir leur sécurité. Grâce à une combinaison d'appareils portables et de logiciels de suivi, elles peuvent surveiller la santé de leurs employés en temps réel, puis utiliser ces données pour mieux orienter les politiques et les mesures de sécurité. En septembre 2023, lorsque les températures diurnes au Royaume-Uni ont dépassé les 30 °C pendant sept jours consécutifs, il était clair, selon les météorologues, que les périodes de chaleur extrême dites « une fois par décennie » commençaient à devenir beaucoup plus fréquentes. Un an plus tôt, le mercure avait franchi la barre des 40 °C en Grande-Bretagne pour la toute première fois (cinq périodes officielles de canicule avaient été déclarées et les températures nocturnes étaient restées supérieures à 25 °C). Parallèlement, en 2020, les températures maximales ont atteint 34 °C pendant six jours consécutifs. Entre 2002 et 2022, le Royaume-Uni a connu ses dix années les plus chaudes.
Mais si ce sont les hausses de température moyennes bien plus faibles sur une année entière qui ont tendance à occuper les politiques des politiciens et des groupes de défense du climat, c'est le nombre même d'épisodes de chaleur extrême (et leur impact sur les employés censés y faire face) qui suscite désormais des inquiétudes. Chaque fois que le personnel est confronté à des conditions de travail où la température ambiante dépasse 30 °C, les recherches suggèrent une corrélation entre cela et une augmentation de 5 à 7 % des taux d'accidents, et de 10 à 15 % lorsque les températures dépassent 38 °C (Narocki, 2021). Cela est dû au fait que la capacité du corps à réguler sa température interne est gravement compromise. Les vaisseaux sanguins se dilatent, la tension artérielle chute et des étourdissements et une incapacité à se concentrer s'installent rapidement. Par rapport aux moyennes de 1961-1990, les données montrent que la fréquence des journées chaudes (supérieures à 28 °C) a doublé, tandis que celle des journées très chaudes (supérieures à 30 °C) a triplé. On s’attend désormais à ce que les journées chaudes soient multipliées par quatre, tandis que les chances d’atteindre 40 °C diminueront, passant d’une chance sur 1,000 1970 en 15 à une chance sur 2090 d’ici XNUMX.
« Chaque fois que le personnel est confronté à des conditions de travail où la température ambiante est supérieure à 30 °C, les recherches suggèrent que cela est corrélé à une augmentation de 5 à 7 % des taux d’accidents. »
Solutions logicielles EHS et technologies portables pour la prévention du stress thermique en temps réel
Les travailleurs les plus touchés par ces températures sont bien sûr ceux qui travaillent principalement à l'extérieur. Cependant, la chaleur extrême peut également exister dans les environnements industriels et miniers, et peut même affecter les travailleurs urbains travaillant dans des bâtiments non climatisés, où les températures peuvent atteindre jusqu'à 10 °C de plus en raison de l'effet de « piège thermique urbain ». Quoi qu'il en soit, davantage de travailleurs sont plus souvent exposés à des températures élevées. Cependant, les employeurs ont toujours été lents à réagir aux dangers de la chaleur excessive. Le HSE recommande simplement aux employeurs de prendre en compte l'impact sur le personnel de six facteurs principaux : la circulation de l'air, la température de l'air, l'humidité, les vêtements et la chaleur métabolique, en privilégiant le travail en harmonie avec la chaleur plutôt que sa réduction. Lorsqu'ils existent, les thermomètres peuvent s'avérer inefficaces s'ils sont mal placés, et même les dispositifs corporels peuvent ne pas alerter les travailleurs des dangers auxquels ils peuvent être confrontés avant qu'ils ne ressentent les effets de la chaleur.
C'est pour ces raisons que Zack Braun, PDG de ArdoiseSécurité – fournisseur d'un brassard de sécurité portable en temps réel utilisé pour la sécurité contre le stress thermique, les travailleurs isolés et les espaces confinés – s'est récemment associé à Benchmark Gensuite, fournisseur de solutions logicielles cloud pour l'environnement, la santé, la sécurité (HSE) et le développement durable. Ensemble, ils visent à combiner les flux de données et à accélérer la prise de décision lorsque les employés sont potentiellement en danger. « Notre technologie portable alertera un travailleur en temps réel si sa température corporelle dépasse les seuils de sécurité », explique Braun. « Mais ce qui manquait historiquement dans le secteur de la sécurité – et ce que ce partenariat apporte – est la possibilité d'envoyer ces alertes directement à la plateforme de Benchmark Gensuite, où les directeurs/conseillers en santé et sécurité environnementales peuvent consulter les données, les analyser en temps réel et identifier les points chauds ou les zones à risques. »
Selon Braun, la détection en temps réel, par exemple via un appareil portable, peut être utilisée pour produire des informations exploitables ou même des analyses prédictives, où les données peuvent alimenter Benchmark Gensuite. Moteur d'IA de risque, par exemple, en recherchant les tendances et en découvrant comment prévenir le stress thermique. La technologie de SlateSafety intègre désormais des capteurs de détection de chute et d'immobilité. Grâce au partenariat avec Benchmark Gensuite, ces nouvelles fonctionnalités peuvent également être signalées à la direction de son système. Comme le confirme Pete Bolderstone, responsable du programme de partenariat mondial chez Benchmark Gensuite : « Il y a le dispositif portable lui-même, qui doit être capable de détecter les conditions défavorables et les situations nécessitant le déclenchement d'une alerte. Mais il faut aussi qu'une alerte soit entendue ou prise en compte. »
Des solutions en constante évolution pour un paysage réglementaire en constante évolution
En tant qu'entreprise basée à Atlanta, en Géorgie, SlateSafety connaît bien la chaleur extrême. En 2023, Atlanta a connu sa deuxième année la plus chaude depuis près d'un siècle et, entre 1980 et 2009, elle a enregistré le plus grand nombre de décès dus à la chaleur extrême aux États-Unis. En 2023, la ville a publié sa première étude sur la vulnérabilité à la chaleur, examinant spécifiquement la vulnérabilité des habitants de ses quartiers. L'un des héritages durables de l'administration Biden pourrait être la mise en œuvre d'une proposition de réglementation visant à protéger environ 36 millions de travailleurs en intérieur et en extérieur et à réduire considérablement les blessures, les maladies et les décès liés à la chaleur sur le lieu de travail. « Le marché des vêtements chauffants est en pleine croissance grâce aux lois spécifiques à chaque État et aux normes fédérales en cours d'adoption », explique M. Braun. Il ajoute : « La chaleur n'affecte pas seulement les travailleurs en extérieur. Par exemple, dans la sidérurgie, la chaleur est déjà présente, mais en plus, les travailleurs portent des EPI, ce qui peut les faire surchauffer plus rapidement. Souvent, les gens sont tellement concentrés sur leur travail qu'ils ne le remarquent pas – c'est pourquoi nous collaborons avec Référence Gensuite est si critique maintenant.
À l'origine, la solution de surveillance de SlateSafety se présentait sous la forme d'un dispositif intra-auriculaire, un peu comme un écouteur. Cela s'expliquait principalement par le fait que l'oreille humaine est riche en vaisseaux sanguins et constitue généralement un emplacement idéal pour l'enregistrement de nombreuses données biométriques. Mais ce dispositif a rapidement été remplacé par un brassard, l'équipe de développement ayant pris conscience des difficultés liées à la conception de dispositifs adaptés à différentes formes d'oreilles. (De plus, il n'était pas toujours pratique pour de nombreux travailleurs de porter un dispositif dans l'oreille en permanence.) La version 2 du produit – sa version actuelle – est dotée d'un capteur qui se place contre la peau et qui, une fois activé, envoie automatiquement des données via le réseau cellulaire.
Exécution du pilote
Un employeur qui bénéficie déjà du partenariat est une entreprise pharmaceutique et de soins de santé, PerrigoDans le cadre de son activité, l'entreprise fabrique des préparations pour nourrissons, ce qui nécessite de travailler dans d'immenses tours de séchage de sept étages, soumises à une forte chaleur. L'entreprise avait un besoin spécifique de gérer et de prévenir les incidents liés au stress thermique. Lors d'une phase pilote, les travailleurs, qui portaient également un équipement de protection individuelle lourd, ont été équipés du bracelet connecté. Lorsqu'une alerte se déclenche sur le bracelet connecté de SlateSafety, les données sont transmises au système de signalement des problèmes de Benchmark Gensuite. signalement d'accident évité de justesse processus, déclenchant des notifications aux principales parties prenantes en cas de dépassement des seuils configurables de température corporelle et de fréquence cardiaque. Ces incidents étaient également enregistrés automatiquement. Pendant la phase de test, les responsables de la santé et de la sécurité environnementales de Perrigo ont pu exploiter les tableaux de bord et les analyses de Benchmark Gensuite pour obtenir une vue globale des statuts en temps réel et des informations sur les préoccupations et les risques liés à la chaleur. Cela incluait la mise à leur disposition d'un tableau de bord de carte thermique très visuel permettant aux responsables HSE de mieux identifier les tendances dans les données.
Des résultats qui parlent d'eux-mêmes
Selon Braun, à la fin de la période pilote et après le retrait des brassards, le personnel a exigé leur réutilisation, estimant que cette technologie leur procurait un sentiment de sécurité accru. Les bracelets ont finalement été restitués au personnel et une analyse des données collectées a confirmé que l'intuition des employés concernant leur sécurité et leur protection était correcte. Depuis la mise en œuvre de SlateSafety et de Benchmark Gensuite sur deux de ses sites, Perrigo a signalé que trois incidents liés à la chaleur ont été évités par semaine, de sorte que l'entreprise n'a subi aucun accident lié à la chaleur au cours des trois dernières années. Durant cette période, plus de 191 rapports d'inquiétude ont été générés grâce aux données transmises de SlateSafety à la plateforme Benchmark Gensuite. Grâce à la surveillance en temps réel, Perrigo a pu réagir rapidement aux alertes de risque, à tel point que l'entreprise a désormais atteint plus de 140,000 XNUMX heures de travail en toute sécurité sans un seul arrêt de travail lié à la chaleur.
« Lorsque les travailleurs commencent à souffrir d'épuisement dû à la chaleur, leur corps commence à perdre de l'eau et des sels minéraux, et si ce problème n'est pas traité rapidement, cela peut entraîner un coup de chaleur. Accédez à des informations essentielles en temps réel », explique Bolderstone. Il ajoute : « Les indicateurs de Perrigo sont très utiles à toute autre organisation qui s'intéresse à la situation. Grâce à notre technologie de mesure, le nombre d'incidents liés au stress thermique est nul. Sans technologie, il serait supérieur à zéro. Et tout chiffre supérieur à zéro signifie que quelqu'un est blessé. Et ce n'est pas ce que nous souhaitons voir se produire ici. »
Pourquoi la détection précoce du stress thermique est importante
Lorsqu'un travailleur souffre d'épuisement dû à la chaleur, il perd rapidement de l'eau et des sels minéraux. Si ce problème n'est pas identifié et traité rapidement, il peut entraîner un coup de chaleur, bien plus grave, qui peut exercer une pression potentiellement mortelle sur le cerveau, les poumons, les reins et le foie. Les travailleurs peuvent alors rapidement devenir confus et désorientés. Le coup de chaleur peut également provoquer des convulsions et des pertes de connaissance, des dangers d'autant plus graves pour les travailleurs isolés ou travaillant en hauteur. « En cas de problème, une personne est immédiatement alertée et peut prendre une décision qui pourrait contribuer à éviter les blessures et à prévenir un incident. C'est un atout précieux pour la sécurité de toute entreprise », explique Bolderstone.
Steve Belin, directeur exécutif de la gestion des produits chez Benchmark Gensuite, ajoute : « Dans ce cas, plus nous disposons de données, mieux c'est. Grâce aux types d'alertes que nous pouvons recevoir, les problèmes peuvent être identifiés. Les responsables HSE peuvent déterminer si les données sont ponctuelles et à quel moment certaines données répétées deviennent une tendance. Ces tendances peuvent être analysées grâce à l'IA et au machine learning afin de distinguer les tendances et les problèmes majeurs d'un pic ponctuel. Disposer d'ensembles de données plus volumineux permet de réaliser ces analyses avec plus de précision. »
Une large gamme d'applications pour des décisions plus rapides et plus efficaces
Sans surprise, ce partenariat technologique est déjà appliqué à un éventail de situations bien plus large que prévu initialement, afin d'améliorer la prise de décisions en matière de sécurité au sein de différentes organisations. « L'un de nos partenaires est une usine du nord-ouest des États-Unis », explique Braun, qui décrit la technologie comme un véritable guide pour les organisations. Il ajoute : « L'un de ses employés est un travailleur isolé, lui aussi sourd. Il ne peut donc pas vraiment communiquer par radio pour signaler un besoin d'aide. En cas de chute, le dispositif portable peut alerter quelqu'un. Il peut également appuyer deux fois sur le dispositif portable pour envoyer une demande d'aide. Cette technologie continue de me surprendre. Lorsque nous avons créé l'entreprise il y a sept ans, nous ciblions principalement l'armée. À l'époque, je n'aurais jamais imaginé que cela puisse être une mesure de sécurité vitale pour un travailleur isolé sourd ou handicapé. » De toute évidence, même si certains domaines de la santé et de la sécurité sont difficiles à atteindre en cas d'incident, grâce à la technologie de détection de chaleur et à la capacité des superviseurs à réagir rapidement à partir de données exploitables, l'objectif zéro accident est « possible ».
« Zéro incident est tout à fait réalisable », affirme Bolderstone. « Les entreprises doivent simplement continuer à progresser et comprendre que cette [technologie] représente le prix à payer pour renvoyer leurs employés chez eux en toute sécurité. » Braun acquiesce : « Les meilleures entreprises avec lesquelles nous travaillons ont déjà une solide culture de la sécurité. Le pire pour nous, c'est que quelqu'un achète le système et le range dans un placard où il prend la poussière. C'est pourquoi nous avons tendance à adopter une approche pilote : nous fournissons des brassards à nos clients pour qu'ils puissent les essayer. Lorsque cela se produit, les entreprises réclament généralement les appareils. Les employés savent déjà qu'ils effectuent un travail dangereux ; ils souhaitent simplement une protection supplémentaire pendant leur travail. » Bolderstone conclut : « Il s'agit ici de la sécurité des travailleurs. Il ne s'agit pas seulement de collecter des données. Il s'agit de s'assurer que les gens rentrent chez eux sains et saufs chaque soir. Je pense que l'avenir est prometteur pour ce que nous essayons de faire ici. »
Cet article a été initialement publié dans l'édition d'hiver 2024 de Santé et sécurité internationales (HSI) par Peter Crush.
