Steigende Temperaturen. Steigende Unfallzahlen am Arbeitsplatz.
Angesichts der steigenden globalen Temperaturen entwickeln Unternehmen immer innovativere Methoden, um ihre Mitarbeiter zu orten und zu überwachen und so deren Sicherheit zu gewährleisten. Durch eine Kombination aus tragbaren Geräten und Tracking-Software können Unternehmen den Gesundheitszustand ihrer Mitarbeiter in Echtzeit überwachen und diese Daten anschließend nutzen, um Richtlinien und Sicherheitsmaßnahmen besser zu informieren. Als im September 2023 die Tagestemperaturen in Großbritannien sieben Tage in Folge die 30-Grad-Marke überschritten, war laut Meteorologen klar, dass die sogenannten „einmal in einem Jahrzehnt“ auftretenden extremen Hitzeperioden deutlich häufiger werden. Ein Jahr zuvor überschritt das Thermometer in Großbritannien zum ersten Mal die 40-Grad-Marke (als fünf offizielle Hitzewellenperioden ausgerufen wurden und die Nachttemperaturen über 25 Grad blieben). Unterdessen erreichten die Höchsttemperaturen im Jahr 2020 sechs Tage in Folge 34 Grad. Zwischen 2002 und 2022 erlebte Großbritannien die zehn heißesten Jahre seiner Geschichte.
Doch während es eher die deutlich geringeren durchschnittlichen Temperaturanstiege über ein ganzes Jahr sind, die die Politik und Klimaschutzgruppen beschäftigen, ist es die schiere Zahl extremer Hitzeereignisse (und die Auswirkungen, die diese auf die Arbeitnehmer haben, die damit zurechtkommen müssen), die nun Anlass zur Sorge gibt. Immer wenn Arbeitnehmer Arbeitsbedingungen mit Umgebungstemperaturen über 30 °C ausgesetzt sind, korreliert dies laut Untersuchungen mit einem Anstieg der Unfallrate um 5–7 %. Bei Temperaturen über 10 °C steigt die Zahl der Unfälle sogar um 15–38 % (Narocki, 2021). Das liegt daran, dass die körpereigene Fähigkeit zur Regulierung der Kerntemperatur stark beeinträchtigt wird. Die Blutgefäße erweitern sich, der Blutdruck sinkt und Schwindel und Konzentrationsschwäche setzen schnell ein. Im Vergleich zu den Durchschnittswerten von 1961 bis 1990 haben sich die Daten zeigen, dass sich die Häufigkeit heißer Tage (über 28 °C) verdoppelt hat, während sich die Zahl sehr heißer Tage (über 30 °C) verdreifacht hat. Man geht davon aus, dass sich die Zahl der heißen Tage vervierfachen wird, während die Wahrscheinlichkeit, dass die Temperatur 40 °C erreicht, von 1,000 zu 1970 im Jahr 15 auf 2090 zu XNUMX im Jahr XNUMX sinken wird.
„Jedes Mal, wenn Mitarbeiter Arbeitsbedingungen ausgesetzt sind, bei denen die Umgebungstemperatur über 30 °C liegt, geht dies laut Untersuchungen mit einem Anstieg der Unfallrate um 5–7 % einher.“
Tragbare Technologie und EHS-Softwarelösungen zur Echtzeit-Prävention von Hitzestress
Am stärksten betroffen von solchen Temperaturen sind natürlich jene Arbeitnehmer, die überwiegend im Freien arbeiten. Extreme Hitze kann jedoch auch in Industrieanlagen und Bergwerken herrschen und sogar Stadtarbeiter in nicht klimatisierten Gebäuden treffen, wo die Temperaturen aufgrund des „städtischen Hitzefalleneffekts“ bis zu 10 °C wärmer sein können. So oder so sind mehr Arbeitnehmer immer häufiger großer Hitze ausgesetzt. In der Vergangenheit haben Arbeitgeber allerdings nur langsam auf die Gefahren übermäßiger Hitze reagiert. Die HSE rät Arbeitgebern lediglich, die Auswirkungen von sechs Hauptbereichen auf die Mitarbeiter zu berücksichtigen, darunter Luftbewegung, Lufttemperatur, Luftfeuchtigkeit, Kleidung und Stoffwechselwärme, wobei der Schwerpunkt darauf liegen sollte, „um“ die Hitze herumzuarbeiten, statt sie zu reduzieren. Wo vorhanden, können Temperaturmessgeräte wirkungslos sein, wenn sie an der falschen Stelle angebracht sind, und selbst am Körper getragene Geräte warnen Arbeitnehmer möglicherweise nicht vor möglichen Gefahren, bevor diese die Hitze zu spüren bekommen.
Aus diesen Gründen hat Zack Braun, CEO von SlateSafety – ein Anbieter eines tragbaren Sicherheitsarmbands in Echtzeit, das bei Hitzestress, Alleinarbeitern und der Sicherheit in engen Räumen eingesetzt wird – hat sich kürzlich mit Benchmark Gensuite, einem Anbieter cloudbasierter Softwarelösungen für Umwelt, Gesundheit, Sicherheit (EHS) und Nachhaltigkeit, zusammengeschlossen. Gemeinsam wollen sie Datenströme bündeln und schnellere Entscheidungen ermöglichen, wenn Mitarbeiter gefährdet sein könnten. „Unsere tragbare Technologie warnt einen Mitarbeiter in Echtzeit, wenn seine Körperkerntemperatur sichere Grenzwerte überschreitet“, sagt Braun. „Was der Sicherheitsbranche bisher jedoch fehlte – und was die Partnerschaft bietet – ist die Möglichkeit, diese Warnungen direkt an die Plattform von Benchmark Gensuite zu senden, wo Leiter und Berater für Umwelt, Gesundheit und Sicherheit die Daten einsehen, in Echtzeit analysieren und Hotspots oder Problemzonen finden können.“
Laut Braun kann Echtzeit-Sensorik, beispielsweise über ein tragbares Gerät, genutzt werden, um verwertbare Erkenntnisse oder sogar prädiktive Analysen zu gewinnen, bei denen die Daten in Benchmark Gensuites einfließen können. Risiko-KI-Engine, zum Beispiel – wir suchen nach Trends und finden heraus, wie Hitzestress sogar verhindert werden kann. Die eigene Technologie von SlateSafety umfasst jetzt Sensoren zur Sturzerkennung und Bewegungsfreiheit. Durch die Partnerschaft mit Benchmark Gensuite können diese neuen Funktionen auch der Führungsebene des Systems gemeldet werden. Pete Bolderstone, Leiter des Global Partner Program bei Benchmark Gensuite, stimmt dem zu: „Das Wearable selbst muss in der Lage sein, widrige Bedingungen und Situationen zu erkennen, in denen ein Alarm ausgelöst werden muss. Aber dann ist da noch die Tatsache, dass ein Alarm selbst von jemandem gehört, gehört oder darauf reagiert werden muss.“
Kontinuierlich weiterentwickelte Lösungen für eine sich entwickelnde Regulierungslandschaft
Als Unternehmen mit Sitz in Atlanta, Georgia, kennt sich SlateSafety mit extremer Hitze bestens aus. 2023 erlebte Atlanta das zweitheißeste Jahr seit fast einem Jahrhundert und verzeichnete zwischen 1980 und 2009 die meisten Todesfälle aufgrund extremer Hitze in den USA. 2023 veröffentlichte die Stadt ihre erste Studie zur Hitzegefährdung, die sich speziell mit der Frage befasste, wie anfällig die Menschen in den Stadtvierteln für extreme Hitze sein könnten. Ein bleibendes Vermächtnis der Biden-Regierung könnte die Umsetzung einer vorgeschlagenen Regelung sein, die darauf abzielt, rund 36 Millionen Arbeitnehmer in Innenräumen und im Freien zu schützen und Hitzeverletzungen, Erkrankungen und Todesfälle am Arbeitsplatz deutlich zu reduzieren. „Der Markt für tragbare Wärmegeräte wächst enorm, da bundesstaatliche Gesetze und Bundesstandards verabschiedet werden“, sagt Braun. Er fügt hinzu: „Hitze wirkt sich nicht nur auf Arbeiter im Freien aus. In der Stahlindustrie beispielsweise herrscht bereits Hitze, aber zusätzlich tragen die Arbeiter PSA, was zu einer schnelleren Überhitzung führen kann. Oft sind die Menschen so auf ihre Arbeit konzentriert, dass sie es nicht bemerken – deshalb ist unsere Verbindung mit Benchmark-Gensuite ist jetzt so kritisch.“
Ursprünglich war die Überwachungslösung von SlateSafety als In-Ear-Gerät konzipiert, ähnlich einem Kopfhörer. Dies lag vor allem daran, dass das menschliche Ohr viele Blutgefäße hat und sich daher generell gut für Sensoren eignet, die viele verschiedene biometrische Daten erfassen. Doch bald wurde die Lösung durch ein Armband ersetzt, nachdem das Entwicklungsteam die Herausforderungen erkannt hatte, die mit der Entwicklung für verschiedene Ohrformen verbunden sind. (Außerdem war es für viele Mitarbeiter nicht immer praktikabel, ständig etwas im Ohr zu tragen.) Version 2 des Produkts – die aktuelle Version – verfügt über einen Sensor, der auf der Haut des Patienten sitzt und nach dem Einschalten automatisch Daten über das Mobilfunknetz sendet.
Ausführen des Pilotprojekts
Ein Arbeitgeber, der bereits von der Partnerschaft profitiert, ist ein Pharma- und Gesundheitsunternehmen. PerrigoIn einem seiner Geschäftszweige stellt das Unternehmen Babynahrung her, wofür die Mitarbeiter in riesigen, heißen, siebenstöckigen Trockentürmen arbeiten müssen. Es bestand ein besonderer Bedarf, Hitzestressvorfälle zu bewältigen und zu verhindern. Während einer Pilotphase wurden die Mitarbeiter – die zudem schwere persönliche Schutzausrüstung trugen – mit dem tragbaren Armband ausgestattet. Wenn auf dem tragbaren Armband von SlateSafety eine Warnung auftritt, werden die Daten an die Meldestelle von Benchmark Gensuite gesendet und Beinaheunfallmeldung Prozesse, die Benachrichtigungen an wichtige Stakeholder auslösten, wenn konfigurierbare Grenzwerte für Körperkerntemperatur und Herzfrequenz überschritten wurden. Diese Vorfälle wurden ebenfalls automatisch protokolliert. Während der Testphase konnten die Verantwortlichen für Umwelt, Gesundheit und Sicherheit bei Perrigo die Dashboards und Analysen von Benchmark Gensuite nutzen, um einen ganzheitlichen Überblick über den Status in Echtzeit und Einblicke in hitzebedingte Probleme und Risiken zu erhalten. Dazu gehörte die Bereitstellung eines visuell ansprechenden Heatmap-Dashboards, mit dem die EHS-Verantwortlichen Muster und Trends in den Daten besser erkennen konnten.
Ergebnisse, die für sich sprechen
Laut Braun verlangten die Mitarbeiter nach Ablauf der Pilotphase, als ihnen die Armbänder abgenommen wurden, deren Rückgabe, da sie sich durch die Technologie sicherer fühlten. Schließlich erhielt das Personal die Armbänder wieder und eine Analyse der gesammelten Daten bestätigte, dass das Sicherheits- und Schutzgefühl der Mitarbeiter richtig war. Seit der Implementierung von SlateSafety und Benchmark Gensuite an zwei seiner Standorte konnte Perrigo nach eigenen Angaben drei hitzebedingte Vorfälle pro Woche verhindern, sodass es im Unternehmen seit drei Jahren keine hitzebedingten Verletzungen mehr gab. In diesem Zeitraum wurden anhand der von SlateSafety an die Benchmark Gensuite-Plattform übermittelten Daten über 191 Problemberichte erstellt. Dank der Echtzeitüberwachung konnte Perrigo frühzeitig auf Risikowarnungen reagieren, sodass das Unternehmen mittlerweile über 140,000 sichere Arbeitsstunden ohne einen einzigen hitzebedingten Arbeitsausfall verzeichnet.
„Wenn Mitarbeiter unter Hitzeerschöpfung leiden, verlieren sie Wasser und Salze. Wird dies nicht schnell behandelt, kann es zu einem Hitzschlag kommen“, sagt Bolderstone. „Perrigos Messdaten sind für jede andere Organisation, die sich damit befasst, von Vorteil. Mit unserer Messtechnologie liegt die Zahl der Hitzestressvorfälle bei null. Ohne sie liegt sie höher als null. Und alles darüber bedeutet, dass sich jemand verletzt. Und das wollen wir hier nicht erleben.“
Warum die Früherkennung von Hitzestress wichtig ist
Wenn Arbeitnehmer unter Hitzeerschöpfung leiden, verlieren sie schnell Wasser und Salze. Wird dies nicht schnell erkannt und behandelt, kann es zu einem Hitzschlag kommen – einem weitaus schwerwiegenderen Ereignis, das Gehirn, Lunge, Nieren und Leber lebensbedrohlich belasten kann. Arbeitnehmer können schnell verwirrt und desorientiert werden. Ein Hitzschlag kann auch Krampfanfälle und Bewusstlosigkeit auslösen – Gefahren, die sich bei Alleinarbeitern oder Arbeiten in großer Höhe noch verstärken. „Wenn etwas schiefgeht, wird sofort jemand benachrichtigt und kann Entscheidungen treffen, die letztendlich dazu beitragen können, Verletzungen zu vermeiden und einen Unfall zu verhindern. Dies ist eine wichtige Ergänzung zum Sicherheitsmandat jedes Unternehmens“, sagt Bolderstone.
Steve Belin, Executive Director of Product Management bei Benchmark Gensuite, ergänzt: „In dieser Situation gilt: Je mehr Daten, desto besser. Mit den verschiedenen Warnmeldungen, die wir erhalten, können Probleme identifiziert werden. EHS-Beauftragte können feststellen, ob es sich bei den Daten um einen Ausreißer handelt und ab wann bestimmte wiederkehrende Daten zu einem Trend werden. Diese Trends können mithilfe von KI und maschinellem Lernen analysiert werden, um die Trends und die Hauptprobleme von einem einmaligen Anstieg zu unterscheiden. Größere Datensätze ermöglichen präzisere Analysen.“
Vielfältige Anwendungsmöglichkeiten für schnellere und bessere Entscheidungen
Es überrascht nicht, dass die Technologiepartnerschaft bereits in einem viel breiteren Spektrum von Situationen eingesetzt wird als ursprünglich geplant, um die Sicherheitsentscheidungen verschiedener Organisationen zu verbessern. „Einer unserer Partner ist eine Fabrik im Nordwesten der USA“, sagt Braun, der die Technologie als eine Art „Betreuer“ für Organisationen beschreibt. Er fügt hinzu: „Einer unserer Mitarbeiter arbeitet allein und ist zudem gehörlos. Er kann daher nicht direkt über Funk kommunizieren und jemanden benachrichtigen, wenn er Hilfe benötigt. Stürzt er, kann das Wearable jemanden alarmieren. Er kann auch doppelt auf das Wearable tippen, um Hilfe anzufordern. Die Technologie überrascht mich immer wieder. Als wir das Unternehmen vor sieben Jahren gründeten, zielten wir hauptsächlich auf das Militär ab. Damals hätte ich mir nie vorstellen können, wie wichtig dies für gehörlose oder behinderte Alleinarbeiter sein könnte.“ Es ist klar, dass es zwar einige Bereiche des Gesundheits- und Sicherheitsbereichs gibt, in denen Vorfälle schwer zu erfassen sind, aber mit Wärmesensortechnologie und der Möglichkeit für Vorgesetzte, schnell auf verwertbare Daten zu reagieren, lässt sich die Unfallquote auf null senken.
„Null Unfälle sind tatsächlich erreichbar“, betont Bolderstone. „Unternehmen müssen nur kontinuierlich daran arbeiten und verstehen, dass diese Technologie der Preis dafür ist, ihre Mitarbeiter sicher nach Hause zu schicken.“ Braun stimmt zu: „Die besten Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten, haben bereits eine starke Sicherheitskultur. Das Schlimmste für uns ist, wenn jemand das System kauft und es dann verstaubt. Deshalb setzen wir in der Regel auf einen Pilotansatz: Wir geben unseren Kunden Armbänder zum Ausprobieren. In diesem Fall verlangen die Unternehmen die Geräte praktisch zurück. Die Mitarbeiter wissen bereits, dass sie eine gefährliche Arbeit verrichten; sie wünschen sich dabei nur zusätzlichen Schutz.“ Bolderstone fasst zusammen: „Es geht hier um die Sicherheit der Mitarbeiter. Es geht nicht nur um Datenerhebung. Es geht darum, sicherzustellen, dass die Mitarbeiter jeden Abend sicher zu ihren Familien nach Hause kommen. Ich denke, die Zukunft sieht rosig aus, was unsere Ziele angeht.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Winterausgabe 2024 von Health & Safety International (HSI) von Peter Crush.
